1990. Ja siis me lubasimegi kartulikoori süüa
Juuni 1987 – Gorbatšov esitab teesid perestroika põhisuundadest; alustatud reformid paiskavad aga Nõukogude Liidu majanduse kaosesse.
7. jaanuar 1990 – Gorbatšov koondab Balti riikide elanike hoiukassa-säästud Moskvasse – Eesti rahvalt röövitakse jäädavalt 2 miljardit rubla.
19. aprill 1990 – Gorbatšov kehtestab Leedule majandusblokaadi, külmutab Leedu arved Moskva pankades.
Samal ajal kui endised sotsmaad hakkasid juba demokraatlikku korda üles ehitama, valitsesid NSV Liidus ja sealhulgas Balti riikides hoopis maisemad mured. Rahvas mäletab nn üleminekuaega ehk vabaduse taastamise perioodi eelkõige kui majanduslikku katastroofi.
Põhjuseks oli NSV Liidu ühtse majandussüsteemi kokkuvarisemine. Lisaks tulid Moskva majandussanktsioonid Balti riikide vastu: pärast seda, kui Vilnius kuulutas 11. märtsil 1990 välja iseseisvuse, kehtestas Moskva Leedule blokaadi, mis küll paari kuu pärast tühistati. Eestis alustati seejärel tooraine (bensiin, gaas) kokkuhoidu.
Ent see vaid võimendas üleüldist kaupade puudust, mis oli olnud krooniline kogu NSV Liidu ajaloo vältel. Majanduslik olukord oli äärmuslik, mida illustreerib seegi, et rahvas lubas iseseisvuse saavutamise nimel kas või kartulikoori süüa! Nii hulluks olukord üheski peres siiski ei läinud.
Defitsiidiga toimetulemiseks kehtestas Edgar Savisaare valitsus 1990. aastal talongisüsteemi, mis oli küll ette valmistatud juba varem. Talongisüsteem tähendas, et kauba kättesaamiseks ei piisanud enam rahatähest – rublast – vaid poes tuli esitada ka vastav talong. Talongiks oli lihtne paberilipik, trükitud u A4 lehele, kust see tuli kääridega välja lõigata. Neid jagati leibkondadele vastavalt pereliikmete arvule.
Seda tehti sellepärast, et kaupa lihtsalt ei jätkunud. Lettidelt ei kadunud üksnes riided, jalanõud, liha, vorst, vaid nappima hakkas ka leiba ja piima. Levis järgmine ilmekas anekdoot: Mutike küsib toidupoes rullsinki, Krakowi vorsti, doktorivorsti. Müüja: “Ei ole! Aga on sul alles mälu!“ Kuna kaupa oli vähe, tuli seda rangelt jagada, nii et keegi lausa nälga ei jääks. Aga oh häda! Toidupoolise kättevõitlemiseks tuli hoolimata talongidest tundide kaupa järjekorras seista. Eriti hull oli olukord suurte pühade, nt jõulude eel, kui saba lookles poeuksest sadade meetrite kaugusele.