1985 год – Горбачев сообщает коммунистическим лидерам восточноевропейских стран, что Москва больше не намерена осуществлять военные вмешательства ради спасения коммунизма в Европе.
Октябрь 1986 года – советско-американская встреча в верхах, Михаил Горбачев и президент США Рональд Рейган совещаются в Рейкьявике, что способствует налаживанию атмосферы взаимного доверия между СССР и США.
Декабрь 1987 года – Рейган и Горбачев заключают соглашение о сокращении ядерных вооружений.
Февраль 1988 года – Горбачев сообщает о выводе советских войск из Афганистана.
Многие заявляют о том, что именно они способствовали окончанию холодной войны. Чаще всего в связи с этим упоминается тогдашний президент США Рональд Рейган, который называл Советский Союз «империей зла» и бросил СССР вызов принять участие в гонке вооружений, которая стала для Москвы непосильным экономическим бременем. Но можно сказать и так: Рейган просто оказался президентом США в те годы, когда в руководстве СССР произошла судьбоносная смена поколений.
Холодную войну закончил Горбачев. Самое важное заключалось в том, что генеральный секретарь отказался от превалировавшей до того времени в Советском Союзе точки зрения о том, что насилие оправдано ради строительства коммунистической утопии. Такой подход стал важным прорывом, ведь СССР и его европейские сателлиты («Восточный блок») были построены на терроре. Вторым решающим фактором было признание неоправданности социалистической модели экономики – Москва попала в зависимость от капиталистического Запада.
Некоторые ученые положительно отзываются о холодной войне как о самом длительном периоде мира в истории человечества. Действительно, угроза ядерного Армагеддона для всей планеты предотвратила войну между сверхдержавами. Тем не менее, сверхдержавы косвенно конфликтовали в небольших кризисных очагах, которые иногда выходили за пределы одной страны (военные действия в Корее, Вьетнаме и т.д.). Такие конфликты, как правило, были гражданскими войнами, в которые США и СССР вмешивались почти всегда.
Помимо населения слабых стран третьего мира, от холодной войны страдали народы государств, оккупированных Советским Союзом. Холодная война зафиксировала геополитическое противостояние Востока и Запада на первоначальных позициях, в результате чего страны Восточной Европы и Балтии не смогли сбросить с себя оковы сталинской оккупации. Для этих государств холодная война означала бессрочное, то есть пожизненное, тюремное заключение.
Окончание холодной войны стало тем ключом, который открыл ворота советской тюрьмы народов. Но никто до этого не мог предвидеть, что Москва выйдет из эпохи холодной войны, так и не дав последнего боя на тотальное уничтожение.
Конец холодной войны – результат целенаправленной деятельности Горби и его команды. Прежде всего они отказались от дальнейшего противостояния с Вашингтоном, чьи экономические санкции причиняли Советскому Союзу определенный ущерб. Заключенное в 1987 году соглашение СССР и США о сокращении ядерных вооружений и сухопутных сил дало Кремлю возможность сэкономить значительные средства. Горбачев придерживался оптимистичного мнения, что история и культура Россия делают ее европейской страной. Разумеется, у Москвы были в Европе и свои экономические интересы. Горбачев быстро наладил доверительные отношения с лидерами Великобритании, Западной Германии и Франции. Но эта дружба могла развиваться только при условии отказа от применения силы в Центральной и Восточной Европе, и Горбачев согласился на это. Сразу после прихода к власти он сообщил лидерам Восточного блока, что Советский Союз больше не станет осуществлять военные вмешательства в политическую жизнь этих стран. Все это подготовило 1989 год – год чудес.
